前阵子，“职场发小”成了社交圈的热门谈资。其实在古人看来，这便是所谓的“同年”，意即同一年踏入仕途。若要细究历史上最铁的“职场发小”，非刘禹锡与柳宗元莫属。
唐贞元九年（793年），刘禹锡与柳宗元同年考中进士。那年刘禹锡二十一岁，柳宗元才二十岁。到了贞元十三年至十五年（797-799年），刘禹锡回洛阳守孝，柳宗元想念这位老同事，便寄了一方叠石砚过去。刘禹锡收到快递，心里很是感动，写下了《谢柳子厚寄叠石砚》来答谢。诗中那句“常时同砚席，寄砚感离群”道出了两人深厚的情谊，他们不仅经常坐在一起切磋诗文，还曾一起去皇甫阅那里上书法课。
分开四五年后，这对搭档终于重逢。贞元十七年（801年）柳宗元调任蓝田尉，第二年刘禹锡也从淮南节度使掌书记转任京兆府渭南县主簿。蓝田和渭南都属于京兆府，位置挨得很近。两人一合计，干脆又一起去施士丐那儿学《诗经》。
志趣相投，政见也一致，刘禹锡与柳宗元联手参与了永贞革新。后来革新失败，刘禹锡被贬为朗州司马，柳宗元被贬为永州司马。被贬的日子里，两人写诗唱和，探讨文学。十年后，二人被召回长安。遗憾的是，仅仅过了一个月，他们再次遭到远贬。刘禹锡被贬为播州刺史，柳宗元被贬为柳州刺史。
柳宗元一听就急了：播州也就是现在的贵州遵义，地方偏远又穷苦。刘禹锡从小体弱多病，还要带着八十多岁的老母亲，这路途颠簸怎么熬得过去！他立刻上疏皇帝：“臣愿以柳州换播州。”裴度也觉得刘禹锡的情况太惨烈，出面替他求情，最终刘禹锡改去了连州。
这对难兄难弟在衡阳分别，但总有一别。临行前，刘禹锡与柳宗元约好，退休后一定要做邻居，一起安享田园之乐。元和十四年（819年），柳宗元即将回京，却在当年十月去世了。刘禹锡听闻噩耗，“如得狂病”。他收到了柳宗元的绝笔：“我不幸，卒以谪死，以遗草累故人。”柳宗元甚至将孩子和全部遗稿都托付给了他。
刘禹锡强忍悲痛，亲自护送柳宗元的灵柩回乡，并三次撰写《祭柳员外文》。他对柳宗元的儿子柳周六视如己出，悉心教导。最终，柳周六考中进士。在柳宗元去世后的二十多年里，刘禹锡一直帮他整理遗稿，我们现在看到的《柳河东集》，正是基于他整理的底本刊刻而成的。
穷通与共，刘禹锡与柳宗元堪称“职场发小”的典范。
