宋人曾几诗咏大暑苦热："赤日几时过，清风无处寻。经书聊枕藉，瓜李漫浮沉。"（《大暑》）伏天暑气蒸腾，无处可避其扰，古人避炎之方，一靠荷塘水泽纳凉，二借鲜果瓜李消烦，三凭静心淡意安身。
宋末元初文人画兴起，风格从"画中寻诗"转向"画中书诗"，笔墨趣味渐受重视。今以元代几幅小品为例，借古画清韵聊作消夏解烦之事。
《莲鹡鸰图》元·王渊，绢本设色，东京国立博物馆藏
莲荷之景为盛夏标志。元代王渊此作绢本设色，现藏东京国立博物馆。宋代画荷多以重色堆砌，王渊笔法却清雅，用简练线条勾勒莲叶，映衬水面空灵。画面仅取一花一叶一莲蓬，两只灰鹡鸰栖于其间。部分荷叶已显秋意，荷花正舒展，花瓣弧度如勺，莲蓬曲曲折折破水而出。鹡鸰体态纤秀，传统绘画中常喻手足情谊，典故出自《诗经・小雅・常棣》“脊令在原，兄弟急难”。鹡鸰水鸟离水落于野时，同类会鸣叫相寻，古人常借此喻兄弟患难相扶之意。
《夏池双鹅图》元·佚名，绢本设色
局部，羽毛精妙刻画。
今岁大暑多雨，河湖泛溢，水汽终日氤氲，恰合古籍所载"土润溽暑"。元代佚名《夏池双鹅图》、钱选《双鸭图》，皆取夏日池沼之景。《夏池双鹅图》笔墨收敛柔和，墨色层次温润，淡彩轻敷，弱化雕琢之趣。
《双鸭图》元·钱选，绢本设色
钱选为宋末元初承前启后者。其花鸟画特点是从南宋院体精工转向元代文人画清雅含蓄。有学者称其用色"姿媚"而不俗，似晨露中花朵，整体比宋画雅淡。钱选《双鸭图》以蓝写水，以绿画叶，点缀粉色荷花，水面禽鸟悠然。不执着表象，仅以淡色轻写水汽朦胧。据载，他在某些作品（如《花鸟图》卷）完成后将颜色"清洗"，这种"减法"技巧使画面产生斑驳虚实效果，洗去浓艳，透出淡淡"残"意，或为遗民情感隐喻。
《荷亭对弈图》元·佚名，绢本团扇
元代佚名《荷亭对弈图》为团扇小品，描绘水榭消夏之景。临水亭轩为垂柳荷塘所环，芙蕖点染水面，亭中雅士或卧榻休憩、或对坐弈棋，亭外有女子临水嬉游，一派荷风送凉闲致。
界笔勾勒亭台，淡彩晕染荷塘薄雾。此画将青绿山水浓艳与界笔楼阁工整结合，是南宋院体画之发展，却更显"清新活泼"。既有院体严谨，又有新的灵动气息。元代团扇画存世稀少，此作因此珍贵。既承宋代院体精工传统，又流露出元代文人追求淡泊闲逸的倾向。
《消夏图》元·刘贯道，绢本设色，纳尔逊-艾特金斯艺术博物馆藏
局部，重屏构图奇妙。
元代刘贯道《消夏图》为人物消暑经典小品。绢本设色，采用独特重屏构图。庭院遍植芭蕉翠竹，文士袒胸卧凉榻，手捧书卷，旁置古琴茶盏，屏风内复绘一图，此屏风画中又绘制山水屏风，颇有深意。《消夏图》无荷塘而借浓荫草木、闲散卧姿暗合"心静生凉"古训。
《秋瓜图》（局部） 元·佚名，绢本设色，大都会艺术博物馆藏
《珍果图》局部，（传）元·钱选，绢本设色，台北故宫博物院藏
大暑瓜果满市，花果小品恰合伏天食俗。佚名《秋瓜图》绘饱满熟瓜，钱选（传）《珍果图》描莲藕、莲蓬、菱角，皆为伏日常食消暑之物。
对比宋元花鸟小品，可见审美转向：宋人院体画复刻盛夏实景，荷塘草木瓜果精细逼真；元文人画家以书法笔意入画，简化物象，重意趣而轻雕琢。
最后，品白居易《销夏》诗："何以销烦暑，端居一院中。眼前无长物，窗下有清风。热散由心静，凉生为室空。此时身自得，难更与人同。"简约度日，或许本真消暑之道。
